糖皮质激素常被纳入哮喘药物中，以减少气道的炎症和肿胀。
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皮质类固醇是合成药物，用于治疗多种疾病，包括哮喘、关节炎、皮肤病和自身免疫性疾病。
这种药物模仿皮质醇，一种由健康人肾上腺自然产生的激素。
皮质醇，通常被称为“压力激素”，是一种类固醇激素（不要和合成代谢类固醇混淆，有时运动员会滥用），是在压力下释放的。据约翰霍普金斯医学院称，它参与人体的一系列过程，如新陈代谢、炎症、血压调节和骨形成。
皮质类固醇通过减少炎症和抑制免疫系统发挥作用。如果不进行治疗，过量的炎症会损害健康组织，还会引起红肿和疼痛。
第一次使用皮质类固醇可以追溯到1948年，当时梅奥诊所的风湿病学家治疗了一位患有虚弱的类风湿关节炎的患者，根据2010年发表在《临床化学》杂志上的一篇文章。
据作者介绍，这名接受当时实验性注射药物治疗的患者在第三次治疗后能够走出医院，进行3小时的疯狂购物，。
有几种皮质类固醇，包括可的松、强的松、地塞米松、强的松、倍他米松和氢化可的松。可的松是第一种被批准在美国使用的皮质类固醇药物，根据美国国立卫生研究院的资料，它发生在1950年。
皮质类固醇益处皮质类固醇常被用作抗炎药和免疫抑制剂，用于治疗关节炎、哮喘、自身免疫性疾病（包括狼疮和多发性硬化症）、皮肤病（如湿疹和牛皮癣）、某些类型的癌症（如白血病）和器官移植的后遗症，根据美国国家医学图书馆的资料，。
根据药物的具体治疗目标，可以口服、注射、吸入或局部应用，根据梅奥诊所。
口服皮质类固醇通常用于治疗和帮助控制慢性疾病的症状，如类风湿性关节炎，减轻全身炎症。
注射皮质类固醇可治疗特定部位，如关节肌腱炎引起的炎症或疼痛。
皮质类固醇可通过减轻气道炎症和肿胀来治疗哮喘，还可帮助降低未来发作的风险或频率。局部类固醇通常被放入面霜和软膏中以治疗和舒缓皮肤状况。
皮质类固醇的免疫抑制特性在治疗狼疮等疾病时非常有用，在狼疮中，人体免疫系统无法正确区分健康细胞和有害细胞。根据2016年发表在《类固醇》杂志上的一篇文章，这些药物也有助于降低新移植器官的排斥风险。
皮质类固醇经常与其他治疗淋巴癌、白血病和肿瘤的方法结合使用，炎症是主要症状。
根据化学疗法，皮质类固醇可以阻止白细胞移动到炎症部位，减少肿瘤周围的肿胀和神经末梢的压力，从而减轻疼痛。
皮质类固醇也被用来减轻化疗症状的影响，如恶心、呕吐和食欲减退，尽管药物在这些情况下的作用还不完全清楚。
皮质类固醇的风险虽然皮质类固醇是有效的药物，它们也有严重的副作用。
用于口服皮质类固醇，这些副作用可能包括青光眼、液体潴留、高血压和体重增加据梅奥诊所说。
梅奥诊所说，甚至可能有心理影响，包括情绪波动、困惑和行为改变。
长期服用药物也会导致白内障、高血糖和糖尿病、普通细菌和病毒感染风险增加、骨质疏松、肾上腺激素分泌受到抑制、皮肤较薄，瘀伤率较高，伤口愈合较慢。
吸入后，皮质类固醇可能导致口腔鹅口疮（口腔真菌感染）和声音嘶哑。
这些副作用通常是由于某些药物在吸入后停留在口腔和喉咙，而不是进入肺部而引起的。
这种风险通常是通过用水冲洗和漱口，而不吞咽，以清除任何残留药物来降低的。
局部应用类固醇可能导致皮肤变薄、皮肤红肿和痤疮在某些情况下，根据梅奥诊所的说法。
注射类固醇的副作用可能包括暂时性皮肤变薄、皮肤变色和注射部位剧烈疼痛，以及面部潮红、失眠和高血糖。
如果医生开了一组皮质类固醇，有办法帮助减少副作用。
患者一定要严格按照规定服药，饮食健康，脂肪和盐有限，钙和维生素D充足，经常锻炼，保持强健的骨骼和肌肉，据华盛顿大学骨科和运动医学研究所称，如果突然停药或停药太快，也可能出现。
戒断症状。这些可能包括肌肉、骨骼和关节疼痛、恶心、体重减轻和头痛。
长期使用皮质类固醇可能会改变正常的激素分泌。因此，医生可能会建议他们的病人戴上医用手镯或标签，以便其他医疗专业人员了解病人的皮质类固醇使用情况，并将相应地改变治疗。
附加资源：
从国家卫生研究院了解更多有关皮质类固醇临床研究的历史。见皮质类固醇的定义和美国过敏、哮喘和免疫学学会的吸入皮质类固醇药物清单。
从美国国家医学图书馆了解更多有关皮质类固醇的信息
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